국산이라던 백종원 된장, '중국산' 5년이하 징역 위기

[파이낸셜뉴스] 방송인 백종원씨가 대표로 있는 더본코리아가 농업진흥구역에서 생산하는 된장에 중국산 원료를 사용했다는 의혹이 나왔다.
 
11일 아시아투데이에 따르면 충남 예산 더본코리아 백석공장에서 생산한 '백종원의 백석된장' 성분표를 보면 중국산 개량 메주 된장과 미국·캐나다·호주산 대두, 미국·호주산 밀가루가 포함됐다.

더본코리아는 그간 이 제품을 '국산'으로 홍보해왔는데, 원료는 수입산으로 채워져 있었다.

백석공장이 위치한 지역은 현재 농업진흥구역으로 지정돼 있는 곳으로, 원칙적으로 수입산 원료를 쓸 수 없다.

농지법 시행령 29조에 따르면 농업진흥구역에는 가공·처리 시설을 지을 수 없지만, 예외적으로 국내산 농수산물을 가공하는 시설은 허용된다. 이를 위반할 경우 농지법 제59조에 따라 5년 이하 징역, 5000만원 이하 벌금이 부과된다.
 
현재 국민신문고에는 백 대표와 더본코리아 백석공장을 농지법 위반 혐의로 처벌해달라는 민원이 접수된 상태다.

민원인은 “백석공장이 농지법 위반으로 논란이 된 건 벌써 두 번째”라며 “지역 농가와 상생한다는 평소 소신과 달리 수입산 원료를 쓰는 게 이해되지 않는다. 관련 법령에 따른 처벌이 필요해 보인다”고 지적했다.

앞서 백석공장은 농지전용 허가 없이 가설건축물(비닐하우스 2개 동)을 창고로 사용한 혐의로 고발되기도 했다.

이에 대해 더본코리아 측은 “가설건축물을 ‘농업용 고정식 온실’로 사용했고, 농지를 온실로 사용하는 경우엔 농지전용 허가를 받지 않아도 된다. 다만 일부 공간을 창고처럼 사용했고 이 부분이 문제된 것”이라며 “이유 여하를 막론하고 관련 법령을 제대로 인지하지 못한 점 사과드린다”고 했다.

또 올해 설 명절 전 ‘빽햄’ 선물 세트를 정가 대비 45% 할인해 판매했으나 품질 논란이 일었고, 실내 주방에서 고압가스통을 근거리에 둔 채 요리를 한 영상이 문제가 돼 액화석유가스(LPG)법 위반으로 최근 100만원 이하 과태료 처분을 받기도 했다.

여기에 더본코리아 산하 프랜차이즈 연돈볼카츠가 출시한 과일 맥주 ‘감귤 오름’의 함량 부족도 문제가 됐다. '우리 농가를 살리겠다'며 대대적으로 홍보한 치킨 스테이크 밀키트의 닭고기 원산지가 브라질로 알려지면서 백 대표를 향한 비난이 계속됐다.