"암흑 에너지는 없다"...천체물리학 흔드는 주장 또 나와 

천체물리학에서 암흑 에너지(dark energy)는 우주의 가속 팽창을 설명하는 핵심 개념이다. 그러나 뉴질랜드 캔터베리 대 학교  연구팀은 암흑 에너지가 존재하지 않을 수 있다는 혁신적인 주장을 내놓았다. 이들은 초신성의 빛 곡선을 분석하는 새 접근 방식을 통해 우주의 팽창이 균일하지 않고 더 '덩어리진' 형태라고 주장했다. 데일리갤럭시가 24일(현지시간) 왕립천문학회 자료를 바탕으로 이 같은 사실을 보도했다.

전통적인 우주론 모델인 '람다 냉암흑물질(ΛCDM)' 모델은 암흑 에너지가 필요하다. 그러나 우주가 균일하게 팽창한다고 가정하는 이 모델은 현재 와 초기 팽창 속도 간의 불일치인 '허블 긴장'과 같은 이상 현상을 설명하지 못 한다.

연구팀은 암흑 에너지 없이도 우주의 팽창을 설명할 수 있는 '타임스케이프(timescape) 모델'을 제안 했다. 모델은 '중력 시간 지연'을 감안 해 시간과 공간 이 우주 전역 에서 어떻게 조정되는지를 고려한다고 매체는 전했다.

새 모델에 따르면 중력이 강한 지역 , 예를 들어 은하 내부의 시계는 우주 빈 공간 의 시계보다 느리게 간다. 이 차이 는 우주의 팽창이 실제로는 시간 변동 의 결과임을 시사한다.

연구를 이끈 데이비드 윌셔 교수 는 매체를 통해 "암흑 에너지는 비균일한 팽창의 운동  에너지 변화를 잘 못  해석한 것 "이라며 "암흑 에너지 분광기기(DESI)와 같은 고정밀 데이터셋에서 대 안  모델이 ΛCDM보다 더 잘  맞는다는 증거"라고 밝혔다.

암흑 에너지의 존재에 의문을 제기하는 연구는 이전에도 있었다. 2016년  한 연구에서는 우주가 가속 팽창하지 않을 수 있으며, 이는 암흑 에너지가 존재하지 않을 가능성을 나타낸다고 보도된 바 있다.

주목받고 있는 타임스케이프 모델은 추가적인 테스트가 필요하다. 유럽우주국의 유클리드 위성과 낸시 그레이스 로만 우주 망원경이 중요한 통찰력을 줄 것 으로 기대 된다.

과학계는 타임스케이프 모델과 ΛCDM 프레임워크를 구별하기 위해 최소 1,000개의 고품질 초신성(supernova) 관측이 필요하다고 보고 있다. 초신성은 별이 폭발하면서 엄청난 에너지를 방출하는 현상이다. 윌셔 교수 는 "새로운 데이터에 힘입어 우주의 가장 큰 미스터리가 10년  내에 해결될 수 있다"고 말했다고 매체는 전했다. 이번 연구는 현재 의 우주론적 이해에 도전하며, 현대  천체물리학의 기초를 재편할 가능성을 제시해 주목된다.