이건희 회장이 자동 차  사업 진출을 시도했던 이유 

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“최 특보, 내가 집념을 보이는 자동 차 는 변합니다. 현 정부에서는 왜 삼성 전자가 삼성 자동 차 를 만들려고 하느냐고, 전혀 다른 사업이라고 하는데 자동 차 는 이제 전자제품 이 됩니다. 네 바퀴 위에 컴퓨터가 올라앉게 됩니다. 그래서 자동 차  사업을 우리 삼성 전자가 하겠다는 것 입니다. 우리 삼성 자동 차 를 현 정부는 빅딜의 표본으로 삼고 접으라고 하는데 나는 이해할 수가 없어요. 왜 현 정부는 건설이 주력사업인 현대 그룹에 LG전자의 반도체를 주려고 합니까? 이것 이 빅딜입니까? 나는 이 또한 삼류 관료들이 또다시 무지한 정치인들을 상대 로 장난 을 치고 있다고 봅니다. 김대 중 대 통령께서 한 가지 오해가 있는데 나는 김대 중이라는 사람 을 평소 존경해왔습니다. 그 험한 역 경을 이겨내고 정치인으로 재기하는 모습  을 보며 대 단한 사람 이라고 항상 이야기해왔습니다. 최 특보께서 나를 도와줘야겠어요. 그리고 우리 삼성 자동 차 를 도와주세요. 나는 모두가 반대 하는 메모리 반도체를 세계 제일의 삼성 반도체로 만들었습니다. 그때에도 얼마나 많은 반대 와 저항이 심했는지 모릅니다. 은행에서는 밑 빠진 독에 물 붓기라고 하며 대 출을 꺼리고 대 출 만기가 되어 연장해줄 때에는 우리 임원들이 은행원들 집 앞에서 비가 오면 우산을 받쳐 들고 고생했습니다. 그런데 지금 보세요. 세계 일류가 되었습니다. 이제 자동 차 는 내연기관차  시대 가 지납니다. 두고 보세요. 나는 미래 를 봅니다. 이 사람 들은 (비서들을 가리키며) 잘  몰라요. 나를 아는 몇몇 사람 은 나를 도사, 스승이라는 구루(Guru, 영적 스승)라고 합니다.”
 
당신은 미래 를 본다는 것 이었다. 그 말은 진짜  맞았다. 그로부터 십수 년 이 지나 미국 의 일론 머스크가 테슬라  자동 차 를 발족시키며 이건희 회장이 지난 1998년  3월, 당신의 한남동  자택에서 최규선과 당신의 임원들 앞에서 선언했던, 그리고 예언했던 자동 차  산업의 미래 가 그대 로 우리 눈앞에 펼쳐진 것 이다. 일론 머스크는 미국 의 헨리 포드가 내연기관 자동 차 의 왕이 되었듯 이 일약 미래  자동 차 의 왕이 되고 민간 우주시대 를 개척했다. 재산이 200조원이 넘는 세계적인 거부가 되었다. 이건희 회장이 최규선과 그의 임원들에게 말해주었던 그의 미래 가 일론 머스크를 통해 미국 에서 창조된 것 이다. 나는 일론 머스크가 테슬라 의 전기자동 차 들을 선보이며 스티브 잡스처럼 무대  위를 누비는 모습  을 보면서 그때의 이건희 회장을 떠올리곤 전율했다. 그는 분명 미래 를 보는 ‘구루’였다.
 
이건희 회장은 나에게 당신의 전용기를 내어줄 테니 이번에 사우디아라비아 리야드 출장에 우리 삼성 자동 차  임원들과 함께 그리고 내 비서실 임원들과 함께 알 왈리드 왕자를 만나 삼성 전자와 삼성 자동 차 에 투자해 달라고, 이 투자를 만들어주는 것 이 최 특보에게도 나중에 나와 함께 역 사를 새로 쓴 주인공으로 남을 것 이라고 말했다. 그러면서 그는 끊임없이 바로 옆에 놓여 있던 케이크 한 판 을 다 드시고 우롱차 를 계속해서 마셨다. 그때만 해도 나는 그가 예언하는 미래  자동 차  산업에 대 해 감은 오지 않았지만, 그가 스포츠카 수집가이고 자동 차 에 대 한 집념이 너무 강하여 삼성 자동 차 를 계속하여 개발하고 싶은 신념을 보이는구나 하고 생각했다. 이 회장은 심지어 “자동 차 는 나의 신앙”이라고까지 했다. 이건희 회장 사후 이런저런 말이 많지만, 그가 진정 꿈꾸었던 미래 산업은, 그리고 도전하고자 했던 산업은 반도체 이후로는 바로 ‘자동 차 ’였다고 나는 믿는다.
 
1998년  3월, 나는 김포공항에서 이건희 회장이 서명해준 친서를 들고 그의 전용기를 타고 삼성 자동 차  대 표이사 겸 부회장인 이대 원 씨와 임원, 그리고 회장 비서실의 지승림 부사장 과 함께 19일쯤 리야드에 도착했다. 킹덤홀딩스 회장실에서 회의가 열렸다. 알 왈리드 왕자가 직접 진행했으며 삼성 전자와 삼성 자동 차 에 대 한 브리핑을 받고 투자를 진행했다. 무엇보다도 나는 이건희 회장이 가지고 있는 자동 차  산업에 대 한 비전과 열정을 왕자에게 자세히 설명해주었다. 그리고 왕자의 궁전에서 독대 한 아침식사에서 나는 왕자에게 삼성 에 대 한 이번 투자는 왕자가 주도적으로 해주기 바란다며 대 우에 대 한 투자보다도 100배는 더 가치 있는 투자가 될 것 이라고 했다. 왕자 또한 자기는 원래부터 삼성 에 대 한 투자를 바라지 않았느냐고 나에게 화답했다.
 
출처- 최규선 회고록


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