역 사상 유일하게 여성 만 사용한 문자 체계 

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누슈(Nushu)라는 글자로 중국 의 소수민족인 야오족의 여성 들이 몇 세기 동 안  후난성의 장융현에서 사용한 문자 체계이다.  

한자로 女書 인데 중국 식 발음으로 누슈이다. 

이는 사실상 암호였는데

당시 여성 이 집 밖에서 활동 하는 것 이 금지되어있는 상황 에서

야오족 여자 들이 다른 여자 들과 수다를 떨기 위해

집 안 에서 손수건, 스카프, 허리띠, 부채 등에 누슈를 수 놓아 서로 주고받았다. 

부채에 적힌 누슈 글자

누슈가 수 놓아진 옷감들

이 문자 체계는 어머니  가 딸 에게 누슈를 수 놓는 법을 몰래 가르치며 이어져 내려왔다고 한다. 

학자들은 누슈가 송나라(960-1279) 시대 인 11세기에 생겨났을 거라고 보는데

이때부터 수세기동 안  남자 들에게는 비밀로 지켜졌다가

1980년 대 에 들어서야 알려졌고

중국  공안 은 심지어 스파이의 문자로 의심하기도 했다고 한다. 

처음 세상의 관심을 받게 된 1980년 대  당시에

200여명이 살고 있던 야오족 마을에

고작 3명의 누슈 문자 사용자만이 남아있었고,

마지막 전승자는 2004년  98세의 나이로 세상을 떠났다. 

과거  야오족 여성 들에게는 삶의 힘듦을 공개 적으로 얘기하는 것 이 사회적으로 허용되지 않았다. 

따라서 누슈로 표현된 주된 내용은 개인적인 후회나 결혼  불만에 대 한 것 이었다고 한다. 

누슈를 보내는 대 상도 주로 결혼 을 해 친정을 떠난 과거  동 네 친구 였다고 하니 이해가 가는 바이다. 

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