56일 동 안  지구에 ‘가짜 달’ 뜬다 

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이달 말부터 약 2개월간 지구 주위를 돌 것 으로 예상되는 ‘미니 달( >Mini-moon >)’ 형태의 소행성이 발견됐다. >

20 >일(현지시간) 미  >CNN > 방송과 일간 뉴욕타임스( >NYT >) 등에 따르면 천문학자들은 최근 지구에 근접한 소행성 ‘ >2024 >  >PT5’ >가 오는  >29 >일부터  >11 >월  >25 >일까지  >56.6 >일간 일시적으로 지구의 중력장 안 에 들어와 궤도를 돌 것 으로 관측했다. >
 
천문학자들은 지난달 7일 남아프리카공화국에 있는 미 항공우주국( >NASA >) 지원 시설 ‘소행성 충돌 최종 경보시스템’( >ATLAS >) 천문대 에서 소행성 ‘ >2024 >  >PT5’ >를 처음으로 발견했다. 이 소행성의 지름은 약  >37 >피트(약  >11 >m) 정도일 것 으로 추정된다. >

이 소행성은 지구와 달 사이 거리의 약  >10 >배인, 지구에서  >420 >만㎞ 떨어진 궤도를 돌게 된다. 다만 지구를 한 바퀴 돌지는 않고, 말굽 모양으로 공전하다가 태양의 중력이 더 강해지는 지점에서 지구 궤도를 벗어날 것 으로 예상되고 있다. >

천문학계에서 지구 중력장 내로 들어와 지구 주위를 공전하는 소행성은 ‘미니 달’로 불린다.  >2020 >년 에는 소행성 ‘ >2020 >  >CD3’ >이 지구 주위를 돌다 이탈한 바 있다. >

하지만 소행성이 미니 달이 되려면 지구 중력에 잡히기에 적합한 속도와 방향으로 이동 해야 하므로 흔한 현상은 아니라고 천문학자들은 설명했다. >

소행성이 미니 달이 되려면 시속  >3600 >㎞ 미만의 속도로 움직이며 지구에서  >450 >만㎞ 이내에 들어와야 한다. >

수 개월 내 기간 동 안  지구를 공전하는 미니 달은  >10 >년  안 에 수 차 례 발생하고, 1년  이상 공전하는 미니 달은  >10 > >20 >년  주기로 나타나는 것 으로 학계는 추정하고 있다 >
 


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