세상에서 가장 복잡하다는 자살 사건

1. 로널드 오퍼스의 죽음

1994년  3월 23일, 미국  샌디에이고에서 오퍼스라는 남자 가 10층 아래로 투신했다.

기이하게도 그의 시체는 바닥에 떨어진게 아니라 8층에 쳐진 안 전망에 걸쳐져 있었다.

이 건물에는 창문을 닦는 인부들을 위해 8층 높이에 안 전망을 설치해 놓고 있었다.

안 전망에 떨어진 사람 이 과연 죽을 수 있을까?

경찰은 부검을 의뢰했다.


2. 타살로 밝혀지다.

부검 결과 오퍼스의 직접 사인은 머리를 관통한 라이플 총탄이었다.

즉, 그가 투신할 당시 머리를 관통한 총탄에 의해 이미 죽은 상태였다는 것 이다.

혹시 자살을 가장한 타살은 아니었을까?

경찰은 주변을 수색하기 시작 했다.

하지만 투신한 지점을 비롯한 어느 곳에서도 핏자국은 발견되지 않았다.


3. 다시 자살로 바뀌는 증거

이때 그의 방에서 자필로 된 유서가 발견되었다.

그렇다면 도대 체 머리에 난 총상은 어떻게 이해해야 할까?

그가 자살하기 전에 라이플 총으로 자신의 머리를 쏘고 떨어졌다면, 그 주변에 핏자국이나 흔적, 혹은 라이플 총이 남아 있어야 하는데, 그런 것 은 전혀 발견되지 않았다.

사건은 점점 미궁속으로 빠져 들어갔다.


4. 용의자로 떠오른 노인

사건을 추적해가던 경찰은 그날 놀라운 제보를 받았다.

바로 그 건물 9층에 살던 노부부의 집에서 총소리가 울렸다는 것 이다.

조사를 해 보니 실제로 그 집 바깥 창문이 깨져 있었고 그 흔적은 총탄 구멍이었다.

이로써 사건의 실체가 드러났다.

오퍼스가 10층에서 뛰어 내린 직후 9층을 통과하는 순간  거기서 날아온 총탄에 머리를 맞은 것 이다.

그 날 노부부는 심한 말다툼을 벌였는데, 이때 격분한 남편 이 총을 들고 나와 부인에게 총을 쏘았고, 그 총알이 부인을 빗나가 낙하하는 오퍼스의 머리를 맞힌 것 이다.

우연치고는 정말 기막힌 우연이었고, 어차 피 오퍼스는 자살을 위해 투신한게 아닌가?

그렇다면 우연히 총에 먼저 맞아 죽는다고 해서 크게 달라질 것 은 없어 보였다.

하지만 경찰의 생각은 달랐고 노인은 기소되었다.


5. 과실치사 혐의

문제는 사건 당시 8층에 안 전망이 쳐져 있었다는 것 이다.

만약에 오퍼스가 총탄을 맞지 않았을 경우, 그는 안 전망에 의해 살아날 가능성이 높았다.

즉 자살 미수로 살수도  있었는데, 그 총탄으로 인해 사망했으므로 9층 노인은 과실치사 혐의가 적용 된다는 것 이다.

남편 이 부인을 겨냥해 총을 쏘았더라도, 만약 부인이 맞았을 경우엔 일급살인이 되지만 부인을 빗나가 그 옆의 다른 사람 이 맞았을 경우엔 2급살인이 되며 이 경우로서 9층에 사는 노인은 과실치사 혐의가 적용된다는 것 이다.

6. 사건은 다시 원점으로

노인에 대 한 경찰의 혐의 적용이 이렇게 풀려가자 그 노부부는 곧 자신들은 항상 그 총에 총탄을 넣어두지 않으며 어떻게 그 총이 장전되어 있었는지 잘  모르겠다고 주장했다.

그들에 따르면, 그들은 평소, 부부싸움에는 항상 남편 이 빈총을 들고 나와 부인에게 총을 쏘는 시늉을 하면서 위협하는 등의 습관이 있었는데 분명한건 자신들이 결코 그 총에 탄환을 장전한 적이 없었다는 것 이다.

다시 말하면, 그는 총탄이 장전 된지 모르고 총을 발사 했으므로
살해 의도가 전혀 없었으며, 또 마침 오퍼스가 그 와중에 총탄을 맞았으므로 오퍼스는 사고사로 처리 되야지 자신이 살인죄를 적용받는건 억 울하다는 것 이다.

경찰은 증거 불충분으로 노인을 풀어주고 수사를 재개했다.


7. 새로운 용의자의 등장 

그렇다면 사건의 핵심은 누가 과연 그 총탄을 장전했냐는 것 이다.

그 총탄을 장전한 사람 이 바로 이번 사건의 유죄가 될 것 이다.

경찰은 수사끝에 그 노부부의 아들  중 한 명이 사건 6주 전에 총탄을 구입했다는 사실을 밝혀냈다.

그 아들  은 직장에서 해고되고 어머니  로부터 금전적인 도움을 외면 당하게 되자 아버지 가 어머니  를 향해 빈총을 발사하는 습관을 떠올리고 어머니  를 살해하기 위해 몰래 총탄을 집어 넣은 것 이다.

그 아들  은 총탄을 장전한지 6주가 지나도록 자신의 부모 가 부부싸움을 하지 않자 어머니  를 원망하는 글을 남기고는 결국 10층에서 자살하기로 한 것 이다.

즉 다시 말해 그 아들  이 바로 오퍼스였던 것 이다.

사건은 결국 오퍼스의 자살사로 종결되었다.